Come si forma il basalto colonnare ?

Il basalto colonnare è una particolare formazione rocciosa famosa per il suo aspetto regolare, diffuso in molte aree vulcaniche del pianeta come l'Islanda o alcune zone della nostra penisola.



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Infatti per ammirare queste bellissime rocce dalla forma geometrica basta semplicemente spostarsi in Veneto, nell'area dei "Colli Berici", o visitando l'Etna dove, alle pendici del vulcano, il fiume Alcantara scorre tra spigolose pietre laviche formatesi migliaia di anni.
Guardando attentamente la foto del post è possibile notare come il basalto colonnare abbia una forma simile ad un prisma pentagonale o esagonale, tanto squadrato e regolare da far pensare però che tali formazioni rocciose siano opera dell'uomo e non della natura..




Dunque come può la natura dar vita a qualcosa di così geometrico come i basalti colonnari ?

Ciò è possibile quando la lava si raffredda così velocemente da iniziare a contrarsi (a ritirarsi) in maniera molto significativa fratturandosi in lunghe colonne che possono disporsi, a seconda dei casi, orizzontalmente o verticalmente (raggiungendo anche altezze considerevoli).
Inoltre con un più rapido raffreddamento della lava pare si formino colonne con un diametro minore: si va infatti dai 3 metri a colonne con pochi centimetri di diametro !
Tra i vari tipi di lava il basalto è una roccia effusiva di origine vulcanica caratterizzata da un basso contenuto di silice.

Quindi queste fantastiche formazioni rocciose non sono realizzate a mano dall'uomo ma sono semplicemente il risultato di particolari processi fisici.



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Nel mondo vi sono numerosi basalti colonnari e pensate che addirittura su una piccola isola dell'Oceano Pacifico vi è un intero sito archeologico realizzato svariati secoli utilizzando solo simili formazioni rocciose !
Per i più curiosi si tratta del sito megalitico "Nan Madol", un vero enigma per gli archeologi odierni che hanno ribattezzato l'intera area come la "Venezia dell'Oceano Pacifico".