Caldera vulcanica

La caldera vulcanica è un'ampia depressione, generalmente di forma circolare, prodotta in seguito allo svuotamento parziale o totale di una camera magmatica e al conseguente sprofondamento dell'edificio vulcanico sovrastante.



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Ciò che fa collassare il vulcano è lo svuotamento della camera magmatica che, a causa della pressione diminuita dopo l'eruzione, non riesce più a sostenere l'intero edificio vulcanico.
Le successive eruzioni vulcaniche formano il nuovo edificio vulcanico all'interno della caldera.

Di solito una caldera vulcanica ha un diametro di qualche chilometro ma ne esistono alcune molto grandi che arrivano ad avere diametri di decine di km come lo Yellowstone, il vulcano Taal e i Campi Flegrei, situati nell'area di Napoli, famosi per il fenomeno vulcanico del bradisismo.
La caldera vulcanica si forma a causa di eruzioni estremamente esplosive o al termine di una lunga fase eruttiva.

Non esplosiva

La caldera si forma per il collasso dell'edificio vulcanico sovrastante la camera magmatica (ormai svuotata) e avviene spesso in seguito ad una grande eruzione vulcanica.



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Esplosiva

Ha origine a seguito di una catastrofica esplosione che distrugge completamente il vulcano preesitente (come avvenne per il vulcano Krakatoa o l'isola di Santorini).
La violenza dell'esplosione può scagliare la cenere vulcanica ad altezze tali da permettere loro di espandersi su vaste aree della Terra (a tal proposito ti consigliamo di leggere l'articolo che riguarda il legame tra attività vulcanica e clima).

Spesso, data la forma concava, una caldera vulcanica diventa la sede di laghi che accumulano al loro interno l'acqua piovana.
In genere il collasso di una caldera vulcanica può essere anticipato anche da un'intensa attività sismica caratterizzata anche da terremoti di forte intensità.
Quindi in conclusione esistono caldere molto grandi ma anche esempi più piccoli come il cratere di Ranu Kau situato sull'Isola di Pasqua.